2007年，一个名叫迪蒙特·德里弗的12岁美国男孩因脑部发炎感染而死去，整个医治费用高达25万美金。而终究医师发现，导致迪蒙特死去的原因竟然是：

　　在医学如此兴旺的21世纪，还会有人因牙齿发炎而死去？对许多人来说，这简直是难以想象，而对《》的记者玛丽·奥托来说，其间一定有更深层次的原因。

　　通过一系列的查询她发现，一方面，自1840年美国榜首所牙科学院建立以来，牙科看似十分兴旺，但仍与其他医学学科互相阻隔。牙科医治也更多被视作一种机械手法——拔牙、整牙、装置假牙，乃至是与美容相关的“奢侈品”，而不是将它视为整体健康的一部分。

　　这也是为什么许多人在面临牙齿问题时会挑选静静忍受，直到它发展到不可控的境地。

　　另一方面，由于美国的医疗补助方案(Medicaid)和医疗稳妥方案(Medicare)的报销方针，牙医大多不愿为贫民供给医疗服务。据统计，有大约三分之一居住在美国的人得不到口腔护理，相同得不到及时医治的还有超越1700万的赤贫儿童。

　　这也是导致迪蒙特·弗里德死去的深层社会原因。由于找不到牙医给他进行惯例拔牙（费用为80美金），他不得不阅历了两次手术和六周的住院医治，终究却仍是离开了这个国际。

　　玛丽·奥托的报导引起了极大的社会反应，它揭露了美国医疗保健体系中不平等之处，并由此引发了马里兰州和全美医疗补助牙科体系的变革。

　　在这本中，你会读到许多与“迪蒙特逝世案”相似的牙齿健康问题相关的故事，也会看到不同身份的人——牙病患者、医护人员、研究人员和公共卫生方针制定者，他们在面临这样一些问题时的境况、认知和情绪。

　　咱们看到，关于牙科医师来说，他们花了许多力气在探究口腔医学上，他们发现了人类唾液中的微生物学，也发现了牙齿的重要性，一个人的牙齿暗藏着其终身的记载。而未经医治的口腔问题则会导致痛苦、功用损失、严峻疾病乃至逝世。在21世纪，龋齿仍是最常见的缓慢儿童疾病，其发病率是哮喘的5倍。一些医师由此提出，牙科应该将偏重从钻孔、根管医治等转移到防备上来。

　　而关于大多数的普通人来说，看牙肯定是一个费时吃力的进程。美国的这种涣散的、有层层关卡的、在很大程度上由私家供给的牙科保健服务，对那些行动不便的、没有钱或只要少量牙科稳妥的人来说，可能是十分难以获得的。不美丽的牙齿乃至成了一个人赤贫和失利的标志，以及随同他终身的隐疾。

　　总的来说，这本书议论的虽是美国牙科，但却值得全国际学习。关于任何想要反思现代医疗卫生体系，以及对健康问题感兴趣的人来说，这本书都值得一读。人人都需求健康的牙齿，更要杰出的公共卫生方针和医疗保障机制。